[문경뉴스통신]이성일기자=전국의 자전거 동호인과 관계자들이 문경에 모여 백두대간의 아름다운 산악 코스를 달린다.

‘위아위스와 함께하는 2026 문경새재 그란폰도’가 오는 5일 문경시민운동장을 출발점으로 개최된다. 이번 대회에는 전국에서 선수와 관계자 등 2,500여 명이 참가해 문경새재와 이화령, 여우목고개 등 문경시 일대를 달리며 자전거 축제를 펼친다.

경북도와 문경시가 후원하고 문경시체육회와 문경시 사이클연맹이 주관하는 이번 대회는 문경의 대표 관광자원인 문경새재를 전국 자전거 동호인들에게 알리고, 스포츠와 관광을 결합한 지역 대표 체육행사로 자리매김하기 위해 마련됐다.

대회는 그란폰도 152.5㎞와 메디오폰도 107.6㎞ 두 종목으로 진행된다. 그란폰도 코스는 누적 상승고도 약 1,970m에 달하며 이화령고개와 여우목고개 등 주요 산악 구간을 통과하는 장거리 코스로 구성돼 참가자들의 체력과 지구력을 요구한다.

특히 참가자들은 문경의 산과 계곡을 달리며 문경새재의 자연경관과 역사적 가치를 직접 체험하게 된다. 문경새재는 조선시대 한양과 영남을 잇던 주요 교통로로, 현재는 문경을 대표하는 관광자원으로 자리 잡고 있다.

문경시는 이번 대회를 통해 전국 자전거 동호인들에게 문경의 관광자원을 알리는 한편, 참가자와 가족들의 체류를 유도해 지역경제 활성화에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

윤상혁 문경시 새마을체육과장은 “전국에서 많은 자전거 동호인들이 문경을 찾는 만큼 안전한 대회 운영에 최선을 다하겠다”며 “문경새재의 아름다운 자연과 스포츠가 어우러지는 전국적인 자전거 축제가 될 수 있도록 만반의 준비를 하겠다”고 말했다.

한편 대회 참가선수 등 2,000여 명이 대회 전날인 4일 문경을 찾아 지역 숙박업소와 음식점 등을 이용할 것으로 예상돼 지역 상권에도 활기를 불어넣을 것으로 기대된다.